2010年、電子書籍はまだ「探せない」時代だった
2010年はiPadが日本で発売された年で、国内では「電子書籍元年」という言葉がさかんに使われていました。ただし当時の状況は、いま電子書籍ストアで検索窓に書名を打ち込めば済む環境とは、かなり違っていました。
当時の課題として発表資料に挙げられていたのは、次のような点です。
- iPhone／iPadを含む電子書籍環境では、フォーマットもDRM方式も統一されていなかった
- 出版社やコンテンツホルダーが、単体アプリ形式・書店型アプリ形式などそれぞれ異なる方式で電子書籍を販売していた
- そのため読者は、欲しい本がどのアプリで売られているのかを見つけ出すこと自体が難しかった
- 出版社側にも、自社の書籍が読めるアプリの存在をユーザーへ知らせる手段がほとんどなかった
つまり本は存在するのに、読者と本が出会う導線がなかった。この「探せなさ」を解こうとしたのが、次に紹介する構想です。
「i書籍ナビ（仮称）」の構想
2010年10月25日、株式会社FEYNMAN（東京都渋谷区、代表取締役：八尾憲輔、資本金500万円）は、各出版社が独自のアプリケーションで提供しているiPhone／iPadの電子書籍を横断検索できるアプリ「i書籍ナビ（仮称）」の開発開始を発表しました。
構想されていた仕組みは明快です。ユーザーは書籍タイトル・ジャンル・著者名などで検索するだけで、その書籍が購入できるアプリを一覧で確認し、そのままダウンロードできる。出版社側は書籍カタログを提供するだけで、無料のプロモーション手段を得られる。読者側の探しにくさと出版社側の告知手段の乏しさを、同じ一つのデータベースで解こうとしたものでした。
発表時点で公開されていた仕様は以下の通りです。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名称 | i書籍ナビ（仮称） |
| 対応プラットフォーム | iOS 3.2以降 |
| 価格 | 無料 |
| カテゴリ | ブック |
| 発売予定日 | 2010年12月初旬 |
| 主な機能 | カテゴリ検索、フリーワード検索、お気に入り登録／その他段階的に機能追加予定 |
hon.jpとの関係
FEYNMANは、このアプリの書籍検索用データベース作成を、電子書籍データベースベンダーの株式会社hon.jp（当時：東京都千代田区）に委託しました。
この設計のポイントは、掲載を希望する出版社がhon.jpの入稿システムを通じて、書籍カタログデータの申請・更新を自ら行える形にしていたことです（登録には一定の要件があるとされていました）。中央のデータベースを一社で抱え込むのではなく、出版社が自分で情報を出せる場所として設計されていた、と読み取れます。発表資料の副題が「出版各社にデータ提供を呼びかけ」となっていたのも、この設計に対応しています。
また、将来的にはApp Store以外のプラットフォームにも同様の仕組みを展開する予定であることが、あわせて示されていました。
その後について
本ページは、2010年10月25日時点で「開発開始が発表された」という事実までを記録するものです。 「i書籍ナビ（仮称）」という名称でiPhone／iPad向けアプリが予定通り12月初旬にサービスインしたかどうかは、現在確認できる公開資料からは断定できません。仮称のまま発表されたプロダクトであり、名称や仕様が変更された可能性もあります。
関連する動きとして、翌2011年9月13日には、hon.jpとFEYNMANが共同制作したAndroid向け電子書籍検索アプリ「i書籍＆コミックNAVI」がAndroid Marketで無料公開されたことが、hon.jpから告知されています。こちらはキーワード検索、販売サイト／アプリへの誘導、ブックマーク、カテゴリ別のおすすめ表示といった機能を備えたもので、2010年に構想された横断検索の考え方が、別プラットフォームで形になった例といえます。
当時の外部報道・一次資料
- ITmedia Mobile「各社のiPhone／iPad電子書籍を横断検索――FEYNMANの『i書籍ナビ（仮称）』」（2010年10月25日）
- DreamNews「FEYNMAN（ファインマン）、様々な書店形式に対応したiPhone/iPadの電子書籍検索アプリを開発開始。出版各社にデータ提供を呼びかけ」（2010年10月25日 15:30配信）
- HON.jp News Blog「【お知らせ】FEYNMAN社と共同でAndroid向け電子書籍検索アプリ『i書籍＆コミックNAVI』をリリースいたしました」（2011年9月13日）
旧FEYNMANと現在の運営者について
「i書籍ナビ（仮称）」を発表したのは、2008年7月に設立された株式会社FEYNMANです。現在このドメインを運営しているファインマン・システム株式会社（2019年9月設立、東京都千代田区）は別法人であり、本ページは当時の公開情報を記録として保存する目的で掲載しています。記載した価格・仕様・提供予定はすべて2010年当時のものです。
